Información turística de la ciudad de Colonia (Köln am Rhein)

Ciudad ubicada en la llanura renana, a la orilla izquierda del río Rin, centro de cultura y arte. Su universidad fundada en 1388, fue el principal centro cultural del Rin. En el transcurso de la Segunda Guerra Mundial sufrió grandes daños, nueve de cada diez edificios del centro de la ciudad fueron destruidos.

La Catedral (Hohe Domkirche St. Peter und Maria) es una de las construcciones góticas más grandiosas del mundo. Con una altura de 157 m. es el Dom de Colonia la tercera iglesia más grande del mundo y la atracción más popular de Alemania. Durante las excavaciones se encontraron debajo de la Catedral restos de viviendas de los romanos de los primeros cuatro siglos.

La antigua Catedral estilo carolingia fue consagrada en 873. Una larga casa longitudinal y a ambos extremos dos casas transversales limitaban la construcción que fue destruida en 1248 a causa de un incendio. En el siglo XIII se inició la construcción de la Catedral actual, concluida después de 600 años en 1880.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la Catedral no sufrió grandes daños por la construcción metálica de su entramado del tejado y ya que muchos voluntarios, durante las noches del bombardeo se apostaron sobre y debajo del techo, extinguiendo rápidamente las bombas incendiarias que tiraban los aleados, a pesar de ello algunas bóvedas del techo se derrumbaron, hoy en día, a causa del influjo del ambiente, es necesario el mantenimiento de la piedra por lo que es impensable ver el Dom sin andamio.

En su interior se encuentran obras de gran valor artístico, como el majestuoso santuario de los Reyes Magos, el soberbio retablo de la Escuela de Colonia del siglo XVy notables vidrieras. Desde la torre sur se puede disfrutar de un espléndido panorama del centro de la ciudad.

Algunos maestros de obra han dejado su huellas en las torres y capiteles de la Catedral, por lo que en estas se encuentra una mezcolanza de personalidades de Colonia así como también de singulares personalidades tanto alemanas como extranjeras: Paul von Hindenburg, Charles de Gaulle, Nikita Cruschtchow, todo el equipo nacional de fútbol, los Papas Juan Pablo II y Benedicto XVI, el actor popular colones Willy Millowitsch, los Höhner el grupo de canto de carnaval de Colonia así como muchos mas que han quedado inmortalizados en la piedra.

Otros puntos de interés de la ciudad: iglesia de San Martín el Grande (Gross St. Martin) obra maestra del románico tardío, en las cercanías está el Alte Rathaus (Antiguo Ayuntamiento) en donde residió Konrad Adenauer, el primer canciller de la República Federal Alemana, en los años 30 del Siglo XX siendo en aquel entonces Alcalde de Colonia, y en cuyo subsuelo en 1953, durante la reconstrucción se descubrieron restos del Praetorium, el antiguo palacio del gobernador romano.

En mitad de la Rathausplatz (plaza del Ayuntamiento) y cubiertos por una pirámide de cristal se pueden ver los cimientos del Mikwe medieval, baño ritual judío del siglo XII. El pozo de baño baja 15 metros hasta el agua subterránea.

Atrás del Ayuntamiento el Mercado antiguo (Alter Markt), un mercado burgués de la Edad Media, hoy en día dominado por casas de colores y la torre del Ayuntamiento enriquecida con bellos ornamentos. También se conservan algunas torres de la muralla de la ciudad del siglo XII y XIII, como la Severinstor, la Eigelsteintor y la Hahnentor.

Colonia cuenta con muchos e interesantes museos como el Museo Wallraf - Richartz, Museo Romano - Germánico, Museo de Arte de Asia Oriental, Museo de Artes Decorativas así como también el Museo de Chocolate en el cual se expone la historia y la elaboración del chocolate.

Un museo más es el dedicado a la mundialmente conocida Agua de Colonia 4711, la cual esta basada en la receta de una Aqua Mirabilis (agua milagrosa), que un monje de cartujo regaló al joven Wilhelm Mühlens, el día de su boda en el año 1792.

La frase Eau de Cologne dio a esta un carácter especial ya que los soldados franceses, durante la ocupación francesa a fines del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX, enviaban a su tierra un frasco de esta agua aromática bajo el nombre de Agua de Colonia. También el nombre de la marca 4711 debe su denominación a los franceses, quienes por orden del comandante de la plaza, numeraron correlativamente todas las casas de Colonia, dando a la casa de Mühlens, en la Glockengasse, el número 4711.

El fabuloso Carnaval de Colonia, se proclama oficialmente cada año el 11.11 (noviembre) a las 11:11 h, porque, según se dice, el 11 es el número de los bufones. En el mes de enero es elegido el Kölner Dreigestirn (triunvirato), formado por el Prinz Karneval (Príncipe), Bauer (heraldo) y Jungfrau (doncella) los tres como autoridades de los bufones, se presentan siempre en conjunto en las numerosas ceremonias de carnaval.

Durante las celebraciones desde el jueves conocido como el carnaval de las mujeres (Weiberfastnacht), hasta el miércoles de ceniza (Aschermittwoch) hay desfiles de máscaras y cortejos siendo el mas espectacular Rosenmontagszug (desfile del lunes de la rosa) que tiene una longitud de 7 Km. y en el cual participan decenas de carrozas adornadas con figuras gigantescas y personas disfrazadas. En el museo del carnaval se pueden apreciar objetos de la historia del Carnaval de Colonia.

En el desfile del lunes de la rosa también están representados los personajes populares de Colonia: Hänneschen, Bärbelchen, Tünnes y Schäl, figuras del teatro Hänneschen, un tradicional teatro de muñecos para niños y adultos, fundado ya en 1802. Las figuras de bronce y de tamaño natural de Tünnes (Antonio: en el dialecto de Colonia) un simple campesino y la de Schäl (significa en doble sentido: bizcar pero también falsedad), el listo y astuto urbano, se encuentran en la callejuela Brigittengässchen detrás de la iglesia de San Martín el Grande.

La cerveza local típica de Colonia es la Kölsch, cerveza ligera y un poco amarga, los Köbes (los camareros) sirven la cerveza, en los bares llamados Kölschen Weetschaff, y confían en sus clientes comunes referente al consumo, si no conocen al cliente marcan el número de cervezas consumidas en el fieltro debajo del vaso.

Aquí también se ofrece el Halve Hahn: consiste en la mitad de un panecillo de centeno con mantequilla y mostaza, cubierto con un trozo de queso y guarnecido con un pepinillo ácido y barritas saladas.

Una comida típica de Rheinland (Renania) es el Rheinischer Sauerbraten: consiste en un estofado de vaca con un sabor agridulce, durante 7 días se deja reposar en una preparación líquida con vino tinto, vinagre, Pumpernickel (pan negro de centeno), y especias, después se asa con pasas en su salsa. Se sirve con guarnición de albóndigas de patatas y en un platillo aparte compota de manzana. Hoy se prepara esta especialidad tanto con carne de vaca así como originalmente con carne de caballo.